Der Anfang vom Ende wurde am 29.5.1999 gemacht, als der Reisezugverkehr zwischen Elbingerode und Königshütte eingestellt wurde. Sechs Jahre später, am 11.12.2005 endete der restliche Reisezugverkehr auf der Rübelandbahn. Am 12.5.1999 hat sich die designierte Museumslok 171 001 in Königshütte schon an das andere Zugende gesetzt und wartet auf die Abfahrtzeit nach Blankenburg. Während die Fahrleitung zwischen Hornberg und Königshütte 2008 demontiert wurde, wird der Güterverkehr auf der Rübelandbahn heute auch weiterhin mit 25KV 50Hz elektrisch betrieben.